Sea un buen líder.

Los resultados de dos estudios recientes sugieren que es un error asumir que puede manejar su camino hacia el desempeño. En uno de los estudios, los investigadores asignaron a docenas de empleados una tarea particularmente difícil que requería que trabajaran juntos como un equipo. Lo difícil fue que algunos de los empleados eran desconocidos. (Piense en ello como la última cita a ciegas). Además, los investigadores hicieron la tarea aún más difícil al decirles a los empleados que su éxito dependía del éxito del grupo, no del individuo. Luego, los investigadores dividieron a los empleados en tres grupos. El primer grupo no recibió capacitación, el segundo grupo recibió capacitación en habilidades de equipo y el tercer grupo recibió capacitación tanto en habilidades de equipo como en habilidades de liderazgo.

Puede suponer que el grupo que recibió capacitación tanto en habilidades de liderazgo como en habilidades de equipo superaría a los otros dos grupos. Pero eso no es lo que pasó. El grupo de habilidades en equipo hizo el mejor. El grupo de habilidades de liderazgo hizo lo peor.

Los investigadores no se detuvieron ahí. Querían probar la idea de que el grupo de habilidades en equipo lo hizo tan bien porque habían aprendido un estilo de liderazgo que era apropiado para la tarea en cuestión. Entonces, los investigadores le dieron al grupo de habilidades en equipo una tarea completamente diferente: una que les requería influir en la forma en que un cliente pensaba sobre su elección entre dos productos. En este caso, concluyeron los investigadores, el grupo de habilidades en equipo no lo hizo tan bien. De hecho, al grupo de habilidades de liderazgo le fue un poco mejor.

En otras palabras, concluyeron los investigadores, el estilo de liderazgo que es más efectivo depende del tipo de tarea que está tratando de lograr. Y lo más importante que debe aprender es qué tipo de tareas requieren habilidades de liderazgo y qué tipos no.

El segundo estudio se centró en un tipo de tarea más específica: la de hacer que el cambio ocurra dentro de una burocracia. Los investigadores dieron a los empleados la tarea de hacer una propuesta de cambio en su organización y luego persuadir a otros empleados para que aceptaran e implementaran el cambio. Algunos de los empleados recibieron capacitación en habilidades de liderazgo, algunos recibieron capacitación en las habilidades necesarias para hacer que el cambio ocurra dentro de una burocracia, y algunos recibieron ambas.

En este caso, concluyeron los investigadores, al grupo de habilidades burocráticas no le fue tan bien. De hecho, al grupo de habilidades de liderazgo le fue un poco mejor.

En otras palabras, concluyeron los investigadores, el estilo de liderazgo más efectivo depende de la naturaleza de la tarea que está tratando de lograr. Y lo más importante que debe aprender es qué tipo de tareas requieren habilidades de liderazgo y qué tipos no.

El resultado de estos dos estudios es que es un error suponer que puede gestionar su camino hacia el rendimiento. La investigación sugiere que debe aprender a preguntarse si una tarea requiere habilidades de liderazgo, habilidades burocráticas o ambas. Y debe asegurarse de que sus empleados reciban el tipo de capacitación adecuado para el tipo de tarea que están tratando de realizar.

La lección de estos estudios es que primero debe observar la tarea y preguntar qué se necesita para realizarla. Solo entonces puede mirar a los empleados que tiene y preguntar qué necesitan para hacer su trabajo.

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